운동을 하다 보면 크고 작은 통증을 경험하게 됩니다. 특히 초보자이거나 오랜만에 운동을 시작한 사람들은 근육통과 부상을 구별하기 어려워 “이 통증은 괜찮은 걸까?” 하는 걱정을 하곤 합니다. 실제로 운동으로 인한 통증은 몸이 성장하는 과정에서 나타날 수도 있지만, 경고 신호일 수도 있습니다. 이번 글에서는 운동 중 생기는 통증의 유형, 참아도 되는 통증과 중단해야 할 통증의 구별법, 그리고 통증을 예방하고 회복하는 방법까지 실제 상황에서 유용한 정보를 정리해드립니다.
근육통과 부상 통증, 어떻게 구분할까?
운동 후에 오는 통증이 모두 나쁜 것은 아닙니다. 많은 경우 이는 근육이 사용된 뒤 회복하는 과정에서 나타나는 자연스러운 반응입니다. 대표적으로 DOMS(지연성 근육통)이라 불리는 통증은 일반적으로 운동 후 12시간~48시간 사이에 나타나며, 72시간 이내에 서서히 줄어듭니다.
하지만 부상으로 인한 통증은 양상이 다릅니다. 관절 내부에서 찌릿하거나 날카로운 통증이 느껴지거나, 한쪽 근육이 비정상적으로 아프고 부어오르거나, 누를 때 강한 통증이 있다면 이는 단순한 근육통이 아닙니다. 특히 움직일 때 통증이 심해지고, 통증 때문에 잠을 설칠 정도라면 반드시 운동을 중단해야 합니다.
또한 통증 부위에 열감, 멍, 붓기가 동반된다면 병원을 방문해 정밀한 진단을 받아야 합니다.
통증이 생겼을 때 어떻게 대처해야 할까?
통증이 발생했다고 해서 무조건 운동을 중단할 필요는 없습니다. 가벼운 근육통이라면 스트레칭이나 가벼운 유산소 운동으로 회복을 촉진할 수 있습니다. 하지만 관절 통증, 날카로운 통증, 움직임을 제한하는 통증은 즉시 쉬어야 하며, 다음의 방법을 적용해보세요.
- 냉찜질: 운동 직후 24~48시간 내에 적용해 염증 억제
- 온찜질 & 마사지: 2일 후에도 통증 지속 시 근육 이완
- 폼롤러, 수영, 가벼운 스트레칭: 회복에 도움
- 충분한 수면, 단백질 섭취: 회복과 근육 재생에 필수
무리하게 운동을 지속하는 것은 오히려 부상 가능성을 높이므로, 몸이 보내는 경고에 민감하게 반응해야 합니다.
통증 없는 건강한 운동 습관을 만드는 법
- 준비운동 & 정리운동 철저히: 근육 온도 상승과 피로 회복에 필수
- 운동 강도 조절: 약간 쉬운 정도로 시작, 점진적 증가
- 정확한 자세 & 호흡: 전문가 피드백 또는 영상 참고
- 회복 운동 포함: 요가, 스트레칭 등으로 근육 유연성 유지
이러한 습관은 부상을 예방하고, 장기적으로 운동을 지속할 수 있는 기초가 됩니다.
결론: 통증을 참고 운동하기보다, 통증을 이해하고 관리하자
운동 중 통증은 성장을 위한 자연스러운 과정일 수도 있지만, 때론 위험 신호일 수 있습니다. 중요한 것은 통증의 유형을 구별하고, 참을 것과 멈출 것을 명확히 아는 것입니다. 몸은 언제나 신호를 보내고 있고, 그 신호를 무시하는 순간 부상이 시작됩니다. 내 몸을 존중하는 운동 습관을 통해 통증 없는 건강한 삶을 만들어가세요.